TDAH infantil: síntomas reales y cómo se diagnostica bien

El TDAH infantil se diagnostica mal con frecuencia. O se sobreidentifica como excusa para mal manejo conductual, o se ignora y el niño llega a la adolescencia sin apoyo. El diagnóstico correcto requiere evaluación multidisciplinaria, no una sola consulta de 30 minutos.

Criterios DSM-5 reales

Para diagnóstico se requieren al menos 6 síntomas (5 en adolescentes) de inatención y/o hiperactividad-impulsividad, presentes durante 6 meses o más, en al menos dos contextos (casa, colegio, otros), iniciados antes de los 12 años, con impacto funcional claro.

Síntomas de inatención

• Dificultad para mantener atención en tareas.
• Parece no escuchar cuando se le habla.
• No sigue instrucciones, no termina tareas.
• Dificultad para organizar.
• Evita tareas que requieren esfuerzo mental sostenido.
• Pierde cosas necesarias para tareas.
• Se distrae con estímulos externos fácilmente.
• Olvidos frecuentes en actividades diarias.
• Errores por descuido en tareas escolares.

Síntomas de hiperactividad-impulsividad

• Inquietud constante: se levanta, no para de moverse.
• Corre o trepa en situaciones inapropiadas.
• Dificultad para jugar tranquilamente.
• Habla en exceso.
• Responde antes de que la pregunta termine.
• Dificultad para esperar turno.
• Interrumpe conversaciones, se mete en juegos de otros.

Lo que NO es TDAH

• Travesura propia de la edad.
• Conducta puntual ante eventos estresantes (separación de padres, nuevo hermano, mudanza).
• Aburrimiento crónico en clase no estimulante.
• Niños con sueño insuficiente sostenido.
• Niños con ansiedad de base.
• Niños con dificultades de aprendizaje específicas no atendidas.
• Trauma reciente.

Cómo se evalúa bien

1. Entrevista clínica con padres y niño.
2. Información del colegio (profesores).
3. Cuestionarios validados: Conners, SDQ.
4. Evaluación psicológica completa (cognitiva, conductual, emocional).
5. Descarte de comorbilidades y diagnósticos alternativos.
6. Evaluación médica (audición, visión, sueño, tiroides).

Un diagnóstico en una sola sesión de 30 minutos sin colegio, sin descartes y sin cuestionarios validados, no es diagnóstico confiable.

Tratamiento

Para casos leves a moderados:

• Intervención psicológica conductual con padres y colegio.
• Adaptaciones educativas en aula.
• Trabajo de habilidades organizativas.

Para casos moderados a graves:

• Medicación (metilfenidato, lisdexanfetamina) indicada por psiquiatra o neurólogo infantil.
• En combinación con intervención conductual.

La medicación no es primera opción universal. Sí lo es en casos donde la disfunción es severa.

Qué decir al niño

A partir de los 6 o 7 años, el niño puede entender:

• Su cerebro funciona distinto, no peor.
• Por eso ciertas tareas le cuestan más.
• Hay herramientas que ayudan.
• No es por flojera ni mala voluntad.

Cuándo no agendar tan rápido

Si tu hijo recién entró a un colegio nuevo, si hay separación reciente, si tiene 5 años o menos, si los síntomas aparecieron de golpe: esperá unos meses y consultá primero al pediatra. No todo síntoma es TDAH.

Recurso

Buscá psicólogo infantil con formación específica en TDAH y experiencia clínica. La evaluación seria toma entre 3 y 6 sesiones repartidas en 4 a 8 semanas.

Recursos en Ecuador

Para temas de salud mental infantil y escolar en Ecuador:

• DECE (Departamento de Consejería Estudiantil): cada institución educativa tiene uno; es la primera vía ante acoso o dificultades emocionales.
• 1800-EDUCACION (1800-338222824): canal del Ministerio de Educación.
• 911: ante riesgo inmediato.
• Línea 171, opción 6 (MSP): orientación en salud mental, de 7:00 a 20:00.