TEPT: trastorno de estrés postraumático, síntomas y tratamiento

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) aparece tras la exposición a un evento traumático grave (violencia, accidente, abuso, combate, desastre natural, muerte cercana) y persiste más de un mes con cuatro grupos de síntomas. El TEPT no es debilidad, es la respuesta normal de un cerebro que vivió algo anormal.

Los 4 grupos de síntomas

Intrusión: recuerdos involuntarios, flashbacks, pesadillas del evento, reacciones físicas intensas ante recordatorios.

Evitación: evitar lugares, personas, pensamientos o conversaciones que recuerden el trauma.

Alteraciones cognitivas y del ánimo: culpa, vergüenza, sensación de mundo peligroso, dificultad para sentir emociones positivas, desconexión de personas cercanas.

Hiperactivación: sobresalto fácil, hipervigilancia, irritabilidad, dificultad para dormir, dificultad para concentrarse.

Si los síntomas duran menos de un mes pero pasaron al menos 3 días, el cuadro se llama trastorno de estrés agudo y también requiere atención profesional.

Tratamientos con evidencia

EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares): primera línea recomendada por OMS. Eficacia 60 % a 80 % en TEPT de evento único, en 8 a 12 sesiones.

TCC enfocada en trauma: con exposición prolongada o terapia de procesamiento cognitivo. Eficacia similar al EMDR.

Farmacoterapia: ISRS (sertralina, paroxetina) aprobados por FDA. No reemplazan psicoterapia.

Lo que no funciona: debriefing inmediato post-trauma, hipnosis sin formación específica, "olvidar a propósito".

Cuándo buscar ayuda

Agenda con psicólogo clínico con formación en trauma si pasaste por evento traumático hace más de un mes y aún tienes pesadillas, evitas lugares o sientes hipervigilancia. La intervención temprana reduce riesgo de cronificación a 40 %.

Trauma complejo

Hay una variante (TEPT complejo, en CIE-11) que aparece tras exposición prolongada a trauma (abuso infantil, violencia doméstica sostenida, secuestro). Suma a los síntomas base: dificultad para regular emociones, autoconcepto negativo permanente, dificultad sostenida en relaciones. Requiere tratamiento más largo, de 12 a 24 meses.

Recurso inmediato

Si vives violencia doméstica activa: el 911 para emergencia y la denuncia ante la Fiscalía o la línea 1800-DELITO (1800-335486), que tiene opción de violencia de género y los centros de atención a víctimas de violencia más cercano. No esperes a sentirte "lista", el riesgo aumenta con el tiempo.

Recursos en Ecuador

Si tú o alguien cercano atraviesa una crisis de salud mental en Ecuador:

• Línea 171, opción 6 (MSP): atención telefónica en salud mental, de 7:00 a 20:00 todos los días, gratuita.
• 911 (ECU 911): emergencias con riesgo vital las 24 horas, todos los días, desde cualquier operadora.
• Hospitales con psiquiatría: Hospital Psiquiátrico Julio Endara (Quito), Instituto de Neurociencias (Guayaquil), Hospital Vicente Corral Moscoso (Cuenca).
• Centros de salud del MSP: todos atienden urgencias de salud mental. Localiza el más cercano en salud.gob.ec.

psicologos.ec es un directorio para atención regular y no reemplaza al sistema de emergencia. Ante riesgo inmediato, llama al 911.