Síntomas de depresión: cómo distinguirla de una tristeza pasajera

Una tristeza dura horas o días, responde al contexto y baja sola. La depresión clínica dura al menos dos semanas, aparece aunque no haya motivo y se mantiene incluso cuando pasan cosas buenas. Esa es la diferencia clave.

Los 9 síntomas del DSM-5

Para diagnóstico de depresión mayor, el manual clínico exige cinco o más síntomas casi todos los días durante dos semanas. Al menos uno tiene que ser el 1 o el 2.

1. Estado de ánimo depresivo casi todo el día.
2. Pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutabas.
3. Cambio significativo de peso o apetito (sin dieta).
4. Insomnio o exceso de sueño.
5. Agitación o lentitud notoria al moverte y hablar.
6. Cansancio constante o pérdida de energía.
7. Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva.
8. Dificultad para concentrarte o tomar decisiones.
9. Pensamientos recurrentes de muerte o ideación suicida.

Síntomas que pasan inadvertidos

Hay versiones de la depresión que no se ven tan tristes. Esta es la lista de los que más se confunden con otras cosas:

• Irritabilidad permanente: la depresión en hombres y adolescentes muchas veces se ve como enojo, no como tristeza.
• Anhedonia: no es tristeza, es no sentir nada, ni placer ni dolor.
• Dolor físico inexplicable: lumbalgia, cefaleas, dolor abdominal sin causa médica.
• Procrastinación severa: te paralizas con tareas pequeñas.
• Aislamiento progresivo: dejas de responder mensajes, cancelas planes.

Tipos comunes en consulta

Depresión mayor: episodio de al menos dos semanas con cinco o más síntomas.

Distimia (trastorno depresivo persistente): versión más leve pero crónica, dura dos años o más.

Depresión estacional: aparece o se acentúa en meses específicos. Menos frecuente en zonas tropicales que en países con menos luz solar.

Depresión postparto: aparece en la madre dentro del año posterior al parto. Diferente del "baby blues" de los primeros 10 días.

Tratamiento que funciona

Para depresión leve a moderada, psicoterapia sola (TCC, terapia interpersonal o activación conductual) muestra eficacia equivalente a antidepresivos. Para depresión moderada a grave, lo más eficaz es la combinación de psicoterapia más medicación, evaluada por psiquiatra.

El tratamiento típico es de 16 a 20 sesiones semanales. En 4 a 6 semanas empiezas a notar diferencias si el enfoque es adecuado.

Si tienes pensamientos suicidas

Llama hoy a la Línea 171, opción 6 del MSP (salud mental, de 7:00 a 20:00 todos los días; para riesgo vital a cualquier hora, el 911) o ve a urgencias de cualquier hospital. No esperes. La depresión es una enfermedad tratable y la idea de "estoy mejor solo" es uno de los síntomas, no una verdad.

Recursos en Ecuador

Si tú o alguien cercano atraviesa una crisis de salud mental en Ecuador:

• Línea 171, opción 6 (MSP): atención telefónica en salud mental, de 7:00 a 20:00 todos los días, gratuita.
• 911 (ECU 911): emergencias con riesgo vital las 24 horas, todos los días, desde cualquier operadora.
• Hospitales con psiquiatría: Hospital Psiquiátrico Julio Endara (Quito), Instituto de Neurociencias (Guayaquil), Hospital Vicente Corral Moscoso (Cuenca).
• Centros de salud del MSP: todos atienden urgencias de salud mental. Localiza el más cercano en salud.gob.ec.

psicologos.ec es un directorio para atención regular y no reemplaza al sistema de emergencia. Ante riesgo inmediato, llama al 911.